Splinter Cell: Conviction giới thiệu cho người chơi nhiều tính năng mới trong trò chơi, gồm có "Mark & Execute" (tạm dịch: Đánh dấu & Khử), cho phép người chơi đánh dấu chọn những đối tượng (như kẻ địch hay đồ vật) và bắn chúng khi người chơi yêu cầu. Người chơi có thể Mark & Execute theo một thứ tự đặc biệt để có được lợi thế, ví dụ, người chơi có thể làm xao nhãng một tên bảo vệ bằng cách bắn vỡ bóng đèn trong tầm nhìn của anh ta, và lợi dụng tình thế đó để bắn một tên khác (nếu bắn một tên mà tên còn lại nhìn thấy thì nhiệm vụ sẽ thất bại). Một tính năng mới khác là "Last Known Position" (tạm dịch: Vị trí cuối cùng nhìn thấy), xảy ra khi người chơi cắt đứt tầm nhìn với một kẻ địch đang truy đuổi. Tính năng này sẽ tạo ra một cái bóng màu trắng tại nơi kẻ địch nhìn thấy Sam lần cuối, tạo cơ hội để người chơi áp sườn đối thủ khi chúng đến gần cái bóng để xem xét.[8]

Một tính năng mới của trò chơi cho phép người chơi khả năng tra hỏi đối thủ trong thời gian thực bằng cách dùng những vật dụng xung quanh để đánh vào người. Các tính năng khác gồm có nhập vào đám đông để không bị chú ý, những công cụ trợ giúp, và tương tác với môi trường, đã được thông báo, theo lời đạo diễn sáng tạo Maxime Béland là trò chơi đã có nhiều "sự khơi nguồn từ Bourne Identity", nhưng đã bị gạt bỏ vì đội phát triển cho rằng đi theo hướng này có thể khiến trò chơi gặp nhiều rủi ro.[9] Môi trường xung quanh được tận dụng để nêu mục tiêu màn chơi, ví dụ như các thông tin ngắn về nhiệm vụ của người chơi sẽ được in lên tường để người chơi không phải ngắt các đoạn hội thoại.

Một trong các mục tiêu của Ubisoft cho Conviction là làm trò chơi dễ dàng tiếp cận hơn.[10] Theo Béland, phiên bản Chaos Theory quá "cứng", khiến nhiều game thủ nản chí và làm họ không còn hứng thú với trò chơi khi nhập vai Sam Fisher nữa. Beland đối chiếu với những dòng trò chơi trước đó mà ông đã làm, với nhân vật James Bond hay Jason Bourne, họ "chạy nhanh, không ồn ào, giết một, hai, ba hay bốn người một cách cực kỳ nhanh lẹ" và dẫn rằng Conviction sẽ nhấn mạnh tối đa vào các pha hành động.[10]

Chơi nhiều người

Phần chơi nhiều người trong Splinter Cell: Conviction gồm có các chế độ màn hình đôi, liên hệ thống (Xbox 360), và chơi đồng đội trên mạng, có thên chế độ Deniable Ops. Chế độ Deniable Ops được chia thành bốn chế độ nhiều người chơi nhỏ hơn, trong đó người chơi sẽ đánh với AI trong Hunter, Infiltration, Last Stand và Face-Off. Face-Off là màn chơi nhiều người thật sự của trò chơi, nó cho phép người chơi giết các gián điệp của đối phương. Hunter, Infiltration, và Last Stand cũng là các màn chơi đơn và không cần lúc nào cũng phải có một người khác chơi cùng. Trò chơi không có phần "Spies Vs Mercenaries" đã bị phê bình nhiều như trong các phiên bản trước đó của nó.

Theo đạo diễn phần chơi đồng đội, Patrick Redding, yếu tố bí mật trong Conviction được thiết kế trong khuôn khổ các yếu tố như "Mark & Execute" và "Last Known Position".